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Merlo:
una villa cinco soles
La Villa de Merlo, en el pedemonte de las sierras de Comechingones, es el mejor centro turístico de la provincia de San Luis. Desde hace varios años se ha transformado en un auténtico imán en la preferencia de aquellos viajeros que buscan un clima saludable, paisajes atractivos y servicios de excelencia, que los hagan sentir atendidos con dedicación y calidez. Si
las condiciones climáticas generales y la belleza geográfica de una región,
pudieran certificarse como las categorías hoteleras, Merlo sería una villa
turística "cinco soles". Merlo
es un sitio difícil de olvidar. Ubicado en el corazón cuyano, se ha tornado en
un lugar irremplazable para quienes aman la sierra pura.
Y más aún , si uno se deja llevar por su bien ganada fama: " la villa" es
conocida por un microclima que no
ganó certeza por ser un producto
publicitario, sino por la comprobación científica. A ello se suman la calidad
de sus paisajes, y esa tranquilidad
serrana que puede ser compartida con los deportes de montaña, mientras los
arroyos le agregan su inconfundible sonido. Sus
miradores panorámicos, que se
suceden uno tras otro, y sus rincones serranos, lo mismo que sus paseos y
lugares históricos, convocan anualmente a importantes contingentes turísticos. El
particular microclima, al igual que el de la
ciudad de Lenk en los Alpes suizos del Cantón de Berna, es altamente
beneficioso para la salud. Es que,
por su alto contenido de ozono - que de por sí estimula la actividad personal -
la ionización negativa de su atmósfera influye positivamente en el estado de
ánimo y la salud corporal. "La
villa"
está ubicada en la ladera Oeste de las altas sierras de los Comechingones y es
-por comparación-, el mejor y más completo centro turístico de la Provincia
de San Luis y de la región. En
Merlo están dadas las condiciones tanto para el turismo que disfruta de la
serenidad y el descanso, como para aquellos - especialmente
los más jóvenes - que buscan la alternativa de vivir unas vacaciones
cuyo eje sean las actividades
deportivas, el turismo activo y la recreación.
Desde
este lado del cordón montañoso
(el occidental), el paisaje serrano de Merlo es sustancialmente mucho más
imponente que el contrafrente oriental que da sobre la Provincia de Córdoba,
por cuanto la pared de las sierras de Comechingones, cae con marcada
verticalidad sobre el territorio merlino. Desde cualquier punto de la ciudad, la
vista panorámica que se tiene de las sierras, siempre ofrece la imagen de una
impactante postal. El
caudal turístico que Merlo recoge año a año, llega atraído por las
inigualables condiciones de estabilidad de sus días y por los saludables
beneficios que se obtienen al cabo de una estadía. La recomendación "
boca a boca" de quienes conocen sus ventajas, es el aliado más efectivo
con el que cuenta "la
villa". Entre noviembre y marzo, por ejemplo, las temperaturas
medias oscilan entre los 20 y 26 grados, y la humedad entre el 52 y 60 %.
Con
un régimen de lluvias de unos 600 mm al año, los días soleados merlinos de
cada año superan los 300; un nirvana continuado a lo largo de todas las
estaciones del año. El
cordón de las sierras Comechingones abarca una franja de más de 200 kilómetros
de Norte a Sur, y la urbanización de Merlo en su pedemonte trepa desde los 850
metros sobre el nivel del mar, hasta superar los 1.200 metros en los barrios más
altos. El punto culminante de las
serranías es el Cerro de las Ovejas que alcanza los 2.300 metros de altura,
enfrentado al ancho corredor del Valle de Conlara, considerado como uno de los más
grandes de Sudamérica. En
Merlo nadie se aburre
La
preservación del medio ambiente, es el eje de la política municipal y turística
de Merlo. La
idea de un crecimiento sostenido pero armónico y de protección a la naturaleza
ha creado una conciencia ciertamente ecologista entre todos sus habitantes,
cuidando el desarrollo con que se va humanizando el espacio natural. En
1980 Merlo tenía 3325 habitantes y desde l990
hasta nuestros días pasó de 6.000 habitantes a alrededor de 14.000. Es que,
sus caminos verdes, la fertilidad de sus tierras y la posibilidad concreta de
emprendimientos comerciales, empujaron al afincamiento de una gran cantidad de
forasteros llegados de distintos puntos del país. Uno
de los factores naturales más importantes de la comarca merlina es la riqueza
de su flora autóctona: algarrobos, espinillos, chañares, molles, quebrachos,
además higueras, olivares, manzanos y citrus,
hasta las clásicas hierbas aromáticas y medicinales. También
su fauna de vertebrados y aves: zorros, águilas, cóndores, pumas y una gran
diversidad de pájaros, han encontrado su habitat en las alturas serranas y en
las proximidades de "la
villa", contabilizándose varios cientos de
especies entre vegetales y la colonia de aves y animales. La
diversidad de circuitos alternativos y convencionales,
los deportes y las actividades culturales , son
un reaseguro para los viajeros que llegan a lo largo de todo el año. A
ello se suma el variado y excelente artesanato merlino, con sus talleres y
ferias donde los artistas exponen obras de gran calidad, pinturas, y objetos
realizados en madera, asta de ciervo, metal, etc. Se
podrán conocer antiguas y hermosas capillas, así como el Monasterio de Belén
y de la Asunción de la Vírgen, en el que un reducido número de monjas en
retiro permanente, cultiva su propio huerto y se dedica a la producción
artesanal de pinturas y pequeñas esculturas de la imaginería religiosa. El
máximo exponente de la poesía puntana es Antonio
Esteban Agüero que nació en Piedra Blanca el 7 de Febrero de 1917 y murió a los 53 años. Entre sus obras se destaca “Las
Cantatas del Arbol”. Esta obra fue dedicada por “El
Tono” Agüero a un algarrobo denominado “El Abuelo”, que es el mejor
testigo de la historia merlina, al que se atribuye una edad superior a los ocho
siglos, siendo hoy por su espectacular tamaño uno de los sitios más visitados
. El
poeta y escritor Leopoldo Lugones pasó muchos de sus veraneos aquí en “la
villa” de Merlo, y hay
opiniones coincidentes en que su obra "El libro de los paisajes" está
inspìrado en este paraje sanluiseño. Tanto
el pasado como el presente se inspiran en la riqueza ancestral de las costumbres
serranas y en aquellas raíces nacidas de sus más antiguos habitantes, los
indios Comechingones. Más
de una veintena de sitios se pueden conocer entre los parajes cercanos, además
de las excursiones que a mayor distancia cubren inclusive, pintorescos sitios
cordobeses próximos a Merlo. Los safaris fotográficos, el parapente y el
mountain bike o el paso tirolés, las actividades relacionadas con el
agroturismo, el avistaje de aves y hasta el turismo arqueológico se
tornan posibles en el rico menú de las alternativas que ofrece "la
villa". Por
todo esto, por la preocupación permanente por mantener la calidad de sus
servicios, que no escatima en la capacitación del personal dedicado a la atención
de los viajeros, Merlo
es una Villa Cinco Soles. Por todo esto y mucho más, Merlo es un
destino turístico difícil de olvidar. Tan difícil de olvidar como la realidad
de su exclusivo microclima, y la posibilidad irreemplazable de vivir a diario en
estado de sierra pura.
Actividades
deportivas
El
menú de actividades deportivas y de recreación posibles en
Merlo y sus alrededores incluyen: pesca
de truchas en las zonas altas de las sierras Comechingones; especies ictícolas y
deportes náuticos en los tres lagos (Las Huertitas, San Felipe y La Viña)
distantes entre 80 y l00 kms de Merlo. La
práctica del cicloturismo, el mountain bike, enduro, motocross, son también
fuertes atractivos Avistaje de aves:
200 especies conforman la colonia de avifauna de Merlo. Por ejemplo, carpinteros
negros y de lomo blanco, aguilas moras, zorzal colorado, cóndores, halcones
peregrinos, rey del bosque, reina mora, etc. Avistaje de
fauna y safaris fotográficos:
entre la variada fauna autóctona se encuentran los zorros colorados, gatos
monteses, hurones, pumas, maras y huinas. Actividades de
montaña:
aladeltismo, parapente, cabalgatas, trekking, caminatas serranas, senderismo,
travesías, rappel, escalada deportiva, paso tirolés y excursiones en vehículos
4
x 4 Off Road, se cuentan entre las principales posibilidades que ofrece la alta
sierra merlina. PASEOS,
RECREACION Y CULTURA Agroturismo:
turismo en estancias y visitas a campos privados para conocer costumbres y
producción agropecuaria de la región. Turismo en minas:
viajar hacia el corazón de la montaña sintiendo su palpitar, recorriendo
alrededor de 1000 mts por los túneles de la Mina de Los Cóndores o visitar el
Bajo de Véliz (canteras de pizarra con gran cantidad de moluscos y vegetales
petrificados) son opciones de alto interés, como el conocer minas abandonadas
de cuarzo, wolfram, oro, etc. Turismo cultural:
escritores, poetas, pintores, escultores y artesanos radicados o nativos de
Merlo, le dan un profundo marco cultural a las visitas guiadas a museos,
estudios y talleres de artesanos
locales. Turismo
religioso: visitas
a antiguas iglesias, capillas y monasterios . Turismo arqueológico
y paleontológico:
visitas a la Gruta de Intihuasi, al
Parque Nacional Sierras de las Quijadas, al Parque Arqueológico Quebrada del
Chiquero, Cañada Honda, La
Angostura,etc. Distancias
y transportes a Merlo
Merlo
se encuentra a 785 kilómetros de Buenos Aires por ruta nacional 8 hasta Río
Cuarto y desde allí ruta provincial 1 hasta “la villa”; a 250 de la ciudad de Córdoba; a 650 de Rosario; a
450 de Mendoza y distancias similares de San Juan y La Rioja; de la ciudad de
Santa Rosa (La Pampa) la separan 570 kms. De la capital de San Luis se encuentra
a 194 kms y de la ciudad cordobesa de Río Cuarto a 180. Desde
Buenos Aires vuela directo al flamante Aeropuerto Valle del Conlara (a 18 Km. de
Merlo) la empresa Southern Winds. Un
fluido sistema de transporte terrestre permite la llegada de ómnibus de larga
distancia desde distintos puntos del país, a la flamante terminal de Merlo. Servicios
“La
villa” cuenta con más de 6000 plazas de alojamiento en Hoteles de 1 a
4 estrellas, Hosterías, Apart-Hotel, Residenciales, Hospedajes, Complejos Turísticos,
Casas de Alquiler, Bungalows, Duplex, Departamentos y Campings. Los
servicios de gastronomía quedan cubiertos con una amplia gama de Restaurantes,
incluídos los de comidas regionales, Confiterías, Bares, Casas de Té, Pizzerías,
Lomiterías y Heladerías. En
la Villa de Merlo hay dos bancos: De la Nación Argentina y BANEX y dos cajeros
automáticos: BANELCO y RED LINK. Existen servicios de cobertura médica, un flamante Centro de Recreaciones con Casino Internacional y una Disco.
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