Nueva enfermedad aqueja a los fans de los videojuegos

Desde que aparecieron en el mercado, los videojuegos han provocado polémica. A la inquietud de padres, psicólogos y pediatras, ahora se suma la de los traumatólogos, que ya están observando algunos efectos físicos en los niños.

Tal es el caso de la tendinitis, que puede producirse por manipular botones y palancas de videojuegos o computadoras durante mucho rato y con gran tensión. No por nada el fenómeno fue denominado por especialistas estadounidenses como nintendinitis, en alusión a la reconocida compañía fabricante de videojuegos.

La tendinitis es la inflamación de un tendón, que es una especie de cuerda gruesa y fibrosa, cuya función es transmitir la fuerza generada por la contracción muscular para lograr el movimiento de los huesos. El tendón se puede resistir por un mal movimiento repetitivo, entonces así se produce la inflamación, explica la traumatóloga de la Universidad Católica, María Angélica Ibáñez.

Exposición controlada

Si bien el aumento de casos en Chile no ha sido explosivo, advierte que es cada vez más común ver a niños sufriendo esta patología, sobre todo la tendinitis de De Quervain, que afecta al pulgar, principalmente por el uso excesivo de videojuegos.

El doctor Ernesto Cortés, traumatólogo de la Universidad de Chile, estima que este tipo de tendinitis habría aumentado en 40% en el país.

La tendinitis de De Quervain se genera por la irritación e inflamación de los tendones que se encuentran al borde del pulgar, causando un resentimiento en la muñeca que, incluso, se puede extender hacia el antebrazo, explica el médico. La doctora Ibáñez, en tanto, plantea que pese a que la exposición recurrente a computadoras y videojuegos sí afecta a los menores, el problema es absolutamente reversible. En los niños es fácil de solucionar: se disminuye el uso del pulgar, se inmoviliza con férulas - antiguamente con yeso- o también se pueden recetar antiinflamatorios.

Ernesto Cortés destaca que la ventaja de los menores es su mayor capacidad de cicatrizar cualquier tejido dañado. Sin embargo, enfatiza que lo más importante es que los padres se preocupen de controlar la cantidad de tiempo que sus hijos pasan con los videojuegos o computadoras para evitarse situaciones extremas y molestas como la tendinitis.

Si tienen dolores leves y no afectan su actividad, lo importante es que los papás disminuyan el contacto de los menores con los juegos. Si altera su vida, si no es capaz de tomar el lápiz para escribir o los cubiertos, hay que llevarlo a que reciba tratamiento. Antiinflamatorios, ultrasonido, ultratermia o calor profundo son algunas de las alternativas.

Un mal crónico

En los adultos la tendinitis es aún más común. En la mayoría de los casos guarda relación con el trabajo, la mala postura de las manos, columna e incluso pies. La tendinitis a repetición en adultos se puede volver crónica, sobre todo porque la inmovilización es transitoria y después de un tiempo vuelven a forzar de igual manera los tendones, explica María Angélica Ibáñez.

Ernesto Cortés plantea que un adecuado control de la tensión a la que se exponen los tendones (por ejemplo, al escribir, usar el mouse del PC o practicar deportes como tenis), así como tomar conciencia de la importancia de no esforzarlos, puede ayudar a que niños y adultos no generen un cuadro crónico que si bien es reversible, puede provocar molestias para toda la vida.